アメダスのデータを利用したPowderSearch のグラフを見ると、ここ1週間の月山や八甲田の降りは半端ではない感じである。あまり降るとかえって雪崩が気になるけれど、しばらくご無沙汰の月山にあることを確かめに来た。

あること、というのは月山の雪質のことで、月山は確かに雪は多いのだけれど、どうも雪質がいいという印象がない。姥沢でたかだか標高1100m程度。日本海を北上する暖流のせいで気温もそれほど下がらず、湿った雪が大量に降るという感じで、降雪直後は緩い樹林帯で重たい雪に苦しめられるというマイナスのイメージが出来てしまっていた。

パウダーシーズンならば気温の低い八幡平や八甲田のほうが明らかに良いだろうし、春スキーでは鳥海山にかなわない。それが月山から足を遠のける原因にもなっていた。

厳冬期、寒気が入った降雪直後でないと本当の月山の実力はわからないだろうと、クリスマス寒波から続く寒気と降雪はリサーチするにはうってつけだったのだ。

前置きが長くなってしまったけれど、1週間続いた冬型が少し緩む予報の大晦日の朝5時半に仙台を出発。志津には7時ちょっと過ぎには着いてしまった。早速準備して出発。

7:35 720m　除雪終点からシールで出発。まだ誰も居なかったが丁度もう一台単独者が到着した。

車道上には前日のトレースがうっすら残っているけれど、それでもラッセルを強いられる。ネイチャーセンターから石跳川の左岸を行く。石跳川左岸といってももう1本小さな沢が平行していて、それもきちんと埋まっていない。自分はそのさらに左岸、後続の人はその沢の右岸を選んでいたが今日は後続の人の方が正解。小沢の左岸は急斜面の嫌らしいトラバースが2カ所出てくる。

やがて小沢も石跳川に吸収されて無くなってしまうが、石跳川上流も水流が丸見え。湯殿山からの沢が合流するところではゴーゴーと小滝になっている。

後続の人は湯殿山の沢をやり過ごしてから、きわどいスノーブリッジを石跳川右岸へ渡って湯殿山に入っていった。

10:00 1025m 予定の尾根の取り付き点に至って休憩していると、わずかな間だけ陽が差してきた。このまま天候回復かと思ったが、その後は全くダメだった。写真左の斜面を登っていく。

だんだん風が強くなる。せっかくの雪も風で飛ばされて尾根上は下の締まった雪が露出しているところもある。一部はウインドスラブを形成しているし、このまま風がふき続けばコンディションは悪化しそう。

谷を隔てた向こうにちょうど姥沢駐車場が見えるくらい登って来た。時折吹雪になって、もうここから先どこまで登れるかは行ってみないとわからない。森林限界くらいまで行けたらいいか。

ブナは完全に終わってカバの疎林。それもほとんど埋まりかけている。雪はやはり表面はいいものの、中は気のせいか少しグズッとしていて水分が多い感じがする。しかし気温もマイナス6度で、一部は固くしまって表面の雪も風で飛ばされていよいよコンディションが怪しくなってきた。

11:26 1416m 手元の高度計では1390mだった。山頂まで標高差200mを残して終了とする。もう上に木はほとんど無さそう。吹雪で視界も悪いし、姥ヶ岳はここからが上に行くのが結構大変だ。

シールを剥がして速やかに下山開始。右手の沢状の斜面がいい感じ。最初は少しクラスト気味だったけれど、次第に楽しいパウダーとなった。さらに右手のやや深めの沢も良さそうであったけれど、なんとなく尾根筋に道を変えた。どちらにしても満足度は変わり無さそうで、今日は登った甲斐があったと嬉しくなった。

滑り出し付近は底が固くて表層が浅いけれど・・・