早月尾根から剱岳。テントを担いで早月小屋で1泊、山頂を越えて別山尾根を下って剱沢で1泊、室堂から馬場島までアルペンルートと地鉄とタクシーを乗り継いで帰る計画だったものの、台風が近付いてきているようなので、早月尾根の1泊ピストンということにしてしまった。

暑い登山道を登っていると、クマ鈴を鳴らしながらすごい勢いで迫ってくる人がいる。背負子には350mlのビールが2箱48本。聞いてみると早月小屋の方で、ヘリで荷揚げしたビールが足りなくなったのでボッカで上げているとのことであった。

値段は1本500円だと言うけれど、この暑くて長い早月尾根のボッカで上げたビールは1000円でもいいような気がした。ビールは売り切れましたと言えばみんな納得しそうなものなのに、「お客さんに喜んでもらいたいから」という理由だけでボッカしている小屋の方の心意気を感じた。小屋に着いたら必ず飲みますと言うと、「冷蔵庫に冷えたのがありますから」と笑って教えてくれた。

結局自分は、水3リットル、紅茶1.5リットルを担いでいったのだけれど、2日の間に小屋で350mlのビール2本、500mlのコーラ3本を買って、下山したときには水が500ml残っているだけだった。2日間で6リットル以上の水分を使っていた。

水場の無い早月尾根にあって、登山口から1500mも上にある小屋はオアシスみたいな存在。驚いたことに翌日の下山時にまた同じ人が下から登って来てすれ違った。昨日のうちに下山してまたビールを仕入れてきたようで、見間違いでなければ今度は3箱担いでいたと思う。

「これが無いとお客さんががっかりしますから」と言いながら昨日と同じようにして登っていくのを唖然として見送ったのだけれど、早月小屋のホスピタリティーを垣間見た気がした。

馬場島へと向かう道から。