寒江山の大群落はいつか見に行かなくては、と思っていたのになかなかチャンスがありませんでした。ウスユキソウは花期も短いのでタイミングが難しいのです。古い記録を見なおして、ピークは今週あたりかな、と出かけてみました。

金曜夜中に仙台を出発。日暮沢の登山口に2時過ぎに到着して横になると、仕事疲れのせいか朝まで爆睡。8時半に飛び起きて愕然としたけれど、とりあえず準備して9時15分にスタート。清太岩山からはガスの中に竜門小屋を見ながら稜線歩き。わずかな雪渓を登って朝日の縦走路に入るとすぐにヒナウスユキソウと再会です。

竜門小屋前の群落をひとしきり楽しむと、南寒江山への登りに入ります。ここから先は沢山のウスユキソウが咲いていて、時期的にはドンピシャだったようです。山の斜面の群落はすばらしく、何度も立ち止まって写真を撮りながら山頂へ至りました。山頂を越えたコルの群落が有名だったので期待していたのですが、風が通り抜けるコルの株は矮小化しているうえに砂礫も多くて目立たず、あまりぱっとしません。ただしこれは天気や時間帯によって全然ちがった雰囲気になることが翌朝わかりましたが・・・。

狐穴小屋には午後3時半に到着しました。シーズンの週末だけ小屋に入る管理人さんに挨拶して、自分で担いできたビールとコーラを水場のバケツに入れさせてもらいます。代わりに冷えたビールを一缶買って一気飲みしてから中に入りました。この日は大阪からの縦走ツアーも入っていて小屋は上階も下階も一杯。一番遅く着いた自分のために寝る場所を確保してくれたり、とっておきのウイスキーを分けてくれたり、とても親切な管理人さんに大感謝です。

狐穴小屋の夜は早く、全員20時には寝るように申し渡されます。
朝は3時を過ぎたら起き出して煮炊きをしたりしていいとのこと。20時ギリギリまで管理人さんと大阪のガイドさんとウイスキーを飲みながら山の話をしていました。2人とも山はもちろん花についての造詣もとても深くて、さすが山のプロフェッショナル、という感じでした。アットホームな雰囲気のする朝日の山小屋泊は楽しいですね。