道後温泉本館は朝6時から営業とのことです。昨日あまりの混雑に入館をあきらめた奥さまは、朝一番で入りに行くと張り切っていましたが、5時半になっても起きてきません。仕方がないので無理矢理お目覚め頂いて、開館の10分ほど前に歩いて行くと、なんと本館前はすでに黒山の人だかりです。

ここのシステムは、入浴のみか、3ランクある入浴＋休憩を選んで湯券を買うというもので、上等、下等、のようないにしえのヒエラルヒーが残っています。最高級のものが坊ちゃんと同じように3階の個室でお茶を飲んで団子を食べながら休憩できるというものです。お値段は1500円。ところが個室は7部屋しかないので、同じ時間帯に体験出来るのはごくわずかな人だけです。団子を食べながら入浴なんて別に大したことではありませんが、みんな一度は体験してみたいようで、朝食前の一番風呂を狙ってそれぞれの宿から出てきたのでした。

早い人は5時頃から並んでいたのでしょう。恐るべし道後温泉本館。当然3階団子コースは満席で、次グレードの2階せんべいコースになったのでした。奥さまは結局オプションで坊ちゃん団子と抹茶を注文してお召し上がりになっていましたので、3階コースより高くついてしまったのですが・・・。

道後温泉本館の湯浴みは、明治大正期の庶民の文化を現代に伝える文化遺産のようなところでした。

今の坊ちゃん団子はかつて漱石が食べたものとはちょっと違うのだそう。